BANTEN — Porsche memastikan komitmennya bertahan di ajang IMSA SportsCar Championship Amerika Utara, tak lama setelah memenangi Petit Le Mans 2026 lewat trio Laurens Vanthoor, Kévin Estre, dan Matt Campbell. Sikap ini berseberangan dengan Hyundai dan McLaren yang mengeluhkan fasilitas sirkuit di Amerika. Bagi Porsche, pasar AS adalah pasar terbesar mereka sehingga balapan di sana bukan sekadar ajang, melainkan bagian dari strategi bisnis.
Kepala Motorsport Porsche Thomas Laudenbach menyatakan alasan utama pabrikan asal Stuttgart itu tetap menggeluti balapan di Amerika Serikat adalah besarnya pasar di sana. Pernyataan itu keluar setelah balapan penutup musim IMSA di Road Atlanta, Georgia, yang berlangsung sepuluh jam dan diwarnai 17 periode full-course caution, rekor baru untuk ajang tersebut.
Pasar AS Jadi Alasan Utama Porsche Bertahan
Laudenbach menyebut Amerika Serikat sebagai pasar tunggal terbesar bagi Porsche. Karena itu, kehadiran di lintasan balap dinilai sejalan dengan kepentingan bisnis perusahaan.
“Jika Anda melihatnya, pasar Amerika Serikat adalah pasar tunggal terbesar untuk Porsche,” kata Laudenbach. “Karena itu, pasar AS sangat penting bagi Porsche, dan itu salah satu alasan mengapa kami balapan.”
Ia menambahkan, banyak konsumen di Amerika Serikat yang menyukai merek Porsche. Alasan itu, menurut dia, sudah cukup untuk terus turun di lintasan.
Laudenbach juga memahami jika ada pabrikan yang memilih mundur. Menurutnya, pabrikan tanpa basis bisnis besar di AS wajar mempertanyakan alasan mengeluarkan biaya di sana.
Kritik Hyundai dan McLaren soal Fasilitas Sirkuit
Keluhan soal kualitas sirkuit di Amerika Serikat datang dari Cyril Abiteboul, yang memimpin program Hypercar ketahanan Genesis milik Hyundai. Ia menyoroti kondisi fasilitas hospitality di sirkuit-sirkuit yang disinggahi IMSA.
McLaren dikabarkan memiliki pandangan serupa. Menurut laporan Sportscar365, McLaren menginginkan fasilitas yang lebih mewah untuk menarik klien berdaya beli tinggi yang ingin dijamu merek tersebut.
Road Atlanta sendiri tetap dipadati penonton. Suasana tribun penuh dan deretan RV yang berjubel di area sirkuit menjadi pemandangan selama balapan berlangsung.
Porsche Menang di Petit Le Mans 2026
Porsche Penske Motorsport keluar sebagai pemenang Petit Le Mans 2026 lewat Porsche 963 nomor 6. Tiga pembalapnya, Matt Campbell, Laurens Vanthoor, dan Kévin Estre, membawa mobil itu finis terdepan di balapan sepuluh jam tersebut.
Kemenangan itu memperkuat posisi Porsche di IMSA pada musim yang penuh insiden. Jumlah full-course caution edisi kali ini tercatat 17 kali, naik dari 14 kali pada sembilan tahun lalu.
Bayang-Bayang Situasi Keuangan dan WEC
Komitmen Porsche di Amerika Serikat tetap menyisakan tanda tanya. Kondisi keuangan perusahaan dilaporkan tengah tertekan, dan sejumlah perubahan besar sedang disiapkan.
Tahun lalu Porsche memutuskan mundur dari World Endurance Championship. Laudenbach menegaskan Porsche belum menutup pintu untuk kembali ke Le Mans, tetapi ia belum bisa memastikan kapan itu terjadi.
“Saya tidak menutup kemungkinan kami terus balapan di IMSA, dan mungkin butuh waktu sampai kami kembali ke Le Mans, tetapi saya tidak bisa memprediksinya,” ujarnya.
Pandangan Pembalap soal Balapan Amerika
Pembalap veteran Nick Tandy, satu-satunya orang yang pernah menang overall di Le Mans, Daytona, Nürburgring, dan Spa, menyebut Daytona sebagai favoritnya saat ini. Ia kini membalap untuk AO Racing dengan Porsche 911 GT3 R.
“Sekarang jelas Daytona, karena saya suka budaya Amerika, saya suka cara Amerika membalap,” kata Tandy.
Ia menyebut balapan di Daytona berlangsung saat musim dingin Eropa utara, sehingga ia bisa menghabiskan beberapa pekan di Florida. Kompetisi di sana besar dengan hadiah yang besar pula di akhir lomba.
Bagi Porsche dan para pesaingnya di IMSA, hadiah itu dinilai sepadan dengan usaha yang dikeluarkan. Pertanyaannya kini tertuju pada pabrikan yang memilih menyingkir dari lintasan Amerika.
