BANTEN — Ford memastikan diri kembali berlaga di World Rally Championship sebagai tim pabrikan penuh mulai 2028, bekerja sama lagi dengan M-Sport. Langkah ini menambah daftar panjang keterlibatan Ford di ajang balap global, dari Formula 1, NASCAR, WEC, hingga Dakar. Mobil reli anyar Ford baru akan tampil penuh pada 2029.
Ford mengumumkan komitmen barunya di World Rally Championship melalui pernyataan resmi yang disampaikan Mark Rushbrook, Global Director of Ford Racing. Kerja sama dengan M-Sport, mitra lama Ford di ajang reli, menjadi tulang punggung proyek pabrikan penuh ini.
Program ini secara teknis dimulai pada 2028, tetapi puncaknya baru terjadi setahun kemudian ketika mobil reli Ford yang benar-benar baru turun ke lintasan. Sampai saat itu, belum ada kepastian soal sosok pembalap maupun wujud mobil yang akan dipakai.
Kemitraan dengan M-Sport dan Warisan Reli Ford
Ford bukan pendatang baru di WRC. Pabrikan asal Amerika Serikat itu sudah terlibat puluhan tahun, dengan deretan mobil ikonik seperti Escort berbalut livery Michelin, Sierra, hingga Focus yang dibawa Colin McRae dan Carlos Sainz.
Dalam sejarah reli dunia, hanya Subaru dan Audi yang disebut punya memori lebih kuat soal mobil-mobil penggerak roda depan dan all-wheel drive yang berlaga di medan tanah dan kerikil.
Mobil Reli Baru Akan Pengaruhi Model Jalanan Eropa
Ford menjanjikan mobil WRC barunya bukan sekadar alat balap. Pabrikan menyatakan kendaraan itu akan membantu membentuk portofolio baru mobil penumpang Eropa yang berbasis reli, dengan tujuan mengubah perjalanan harian menjadi pengalaman berkendara yang lebih menarik.
Pernyataan itu mengindikasikan Ford ingin mengulang pola lama, ketika teknologi dan karakter mobil reli menetes ke model produksi massal. Pendekatan ini juga sejalan dengan strategi Ford memperkuat lini kendaraan performa di pasar Eropa.
Ford Sudah Terlibat di Banyak Ajang Balap
Keputusan kembali ke WRC melengkapi keterlibatan Ford di berbagai disiplin motorsport. Saat ini Ford aktif di Formula 1 sebagai mitra mesin Red Bull, NASCAR, Dakar Rally, dan GT3 lewat Mustang. Pada 2027, Ford juga akan turun di Le Mans kelas Hypercar.
Dengan jadwal sepadat itu, pertanyaan soal sumber daya manusia dan anggaran wajar muncul. Namun Ford tampaknya sudah menghitung kemampuan internalnya sebelum mengumumkan komitmen pabrikan penuh di WRC.
Kapan Mobil dan Pembalap Diumumkan
Belum ada tenggat resmi kapan Ford akan mengumumkan line-up pembalap atau spesifikasi mobil reli barunya. Yang jelas, periode 2028 akan menjadi fase awal, sementara 2029 menjadi momen sesungguhnya ketika mobil anyar itu debut.
Penggemar reli di Indonesia yang mengikuti WRC lewat siaran digital bisa menantikan kembalinya nama Ford di daftar pabrikan, bersaing dengan tim-tim yang sudah lebih dulu aktif di era Rally1 hybrid.
