BANTEN — Kejuaraan Dunia Flag Football 2026 di Jerman menjadi ajang bersejarah, karena untuk pertama kalinya turnamen ini menyediakan jalur kualifikasi menuju Olimpiade Los Angeles 2028. Timnas wanita Inggris, yang saat ini menempati peringkat ketiga dunia dan merupakan juara bertahan Eropa dua kali, tampil meyakinkan sepanjang fase grup untuk mengamankan posisi teratas.
Kemenangan Krusial atas China dan Austria Bawa Inggris ke Puncak Klasemen
Perjalanan Inggris di fase grup tidak semulus yang diperkirakan. Pada laga pembuka, Kamis, mereka menundukkan Prancis dengan skor telak 33-14. Namun, pertandingan kedua melawan China menjadi ujian berat—Inggris hanya menang tipis 26-25, sebuah margin yang nyaris menggagalkan langkah mereka.
Meski begitu, performa apik kembali ditunjukkan saat menghadapi Austria pada Jumat. Kemenangan 47-26 memastikan mereka menyapu bersih tiga laga grup sekaligus mengunci status juara grup. Hasil ini terbilang penting karena menghindarkan mereka dari potensi bertemu juara bertahan Amerika Serikat di perempat final.
Jadwal Berat Menanti: Panama di Perempat Final, AS Menghadang di Semifinal?
Langkah Inggris di babak gugur langsung diuji oleh Panama pada Sabtu (pukul 09:30 BST). Jika mampu melewati laga ini, lawan yang sudah menunggu di semifinal adalah Amerika Serikat, tim peringkat satu dunia yang menjadi favorit utama turnamen.
Namun, ada kabar baik bagi Inggris. Dua tim terbaik di turnamen ini—di luar Amerika Serikat yang sudah otomatis lolos sebagai tuan rumah—akan mendapatkan tiket ke LA 2028. Artinya, meski kalah dari AS di semifinal, Inggris masih punya kesempatan kedua untuk merebut tiket Olimpiade melalui perebutan medali perunggu.
Nasib Berbeda untuk Tim Pria Inggris
Kebalikan dari tim wanita, tim pria Inggris yang berperingkat 12 dunia harus mengakhiri fase grup di dasar klasemen. Mereka menelan tiga kekalahan beruntun dari Italia (12-21), Prancis (32-43), dan Panama (27-33).
Tim pria kini akan turun ke babak penentuan peringkat untuk memperebutkan posisi kesembilan hingga keenam belas, dengan laga perdana melawan Swiss. Sementara itu, partai perebutan medali emas dan perunggu untuk kategori putra dan putri akan digelar pada Minggu di Dusseldorf.
