SERANG — Penyerahan hadiah berlangsung setelah Gubernur Andra Soni bertindak sebagai inspektur upacara peringatan Hari Sumpah Pemuda ke-98 di Kawasan Pusat Pemerintahan Provinsi Banten (KP3B), Curug, Kota Serang. Handayani menerima bantuan langsung di lokasi upacara.
Atlet disabilitas itu mengaku tidak menyangka bakal menerima penghargaan sebesar itu. Ia menyampaikan terima kasih kepada Gubernur Andra Soni beserta jajaran Pemprov Banten.
"Tidak menyangka sekali. Senang sekali, alhamdulillah. Penghargaan ini menjadi motivasi bagi saya untuk semakin berprestasi ke depannya," ujar Handayani.
Gubernur Andra Soni menyebut penghargaan diberikan sebagai apresiasi atas dedikasi panjang Handayani yang mengharumkan nama Banten dan Indonesia di kancah global. Menurutnya, perjalanan atlet boccia itu tidak singkat.
"Proses perjuangannya panjang. Handayani berprestasi di tingkat nasional, ajang Para Games, hingga kini menempati peringkat satu dunia di tingkat World Cup," ujar Gubernur Andra Soni.
Rangkaian prestasi Handayani sepanjang 2026 tercatat cukup padat. Ia menyapu bersih medali emas nomor individu putri BC1 di ASEAN Para Games Thailand, World Boccia Championships di Seoul, Asian Para Games di Nagoya, serta Astana World Boccia Cup di Kazakhstan.
Sebelumnya, ia meraih medali emas nomor ganda campuran pada Peparnas XVI Papua 2021, dua medali perak ASEAN Para Games 2022, medali perak beregu ASEAN Para Games 2023 dan Asian Para Games 2023, serta medali emas nomor individu pada Peparnas XVII 2024.
Usai menerima hadiah, Handayani menitipkan pesan kepada sesama penyandang disabilitas agar tidak mudah menyerah mengejar cita-cita. Ia menekankan pentingnya terus mengembangkan minat dan bakat.
"Semoga teman-teman difabel semakin termotivasi untuk terus belajar, serta mengembangkan minat, bakat, dan potensinya. Jangan pernah menyerah," tambahnya.
Selain Handayani, Pemprov Banten memberikan penghargaan kepada 14 pemuda-pemudi berprestasi dari berbagai bidang. Di sektor olahraga dan kepemudaan, apresiasi diberikan kepada M. Ibnu Alan, kapten Tim Nasional ASEAN Football Federation U-16 Boys Futsal Championship Thailand 2025.
Penghargaan serupa diterima Rifqi Rahmat Dhaifullah dan Refo Ayu Kartika, kapten tim putra dan putri Hockey Banten yang meraih medali perak Kejurnas Hockey Indoor 2026. Ada pula Syed Othman All, juara II Pemilihan Putra/Putri Jambore Nasional Gerakan Pramuka XII 2026.
Pada bidang wirausaha kuliner, juara pertama diraih Fathan Ainur Fagih (Ousman Donuts), disusul Saputri Indah Ratnasari (Dapur Bocil) dan Rizqi Hamdani (Yumeno Garden). Untuk bidang kriya, penghargaan juara pertama hingga ketiga diberikan kepada Anisa Fitri (Paper Flower Cilegon), Reggie Ferdian (Damarisa), dan Arif Efendi (Perajin sangkar burung).
Di bidang perdagangan dan jasa, penghargaan diserahkan kepada Tauhid Maruf (Maruf Olshop), Ratna Ningsih (Hanna), dan Rubi Maulana (Rajungan Technopreneur). Ricky Mushoffa Shofara juga menerima apresiasi sebagai peserta Pertukaran Pemuda Antarnegara tingkat nasional perwakilan Provinsi Banten 2026.
Dalam upacara tersebut, Gubernur Andra Soni membacakan amanat Menteri Pemuda dan Olahraga Erick Thohir. Menpora mengajak generasi muda menjadi pribadi patriotik, gigih, dan berempati.
Cinta Tanah Air, menurut Menpora, harus diwujudkan melalui pengabdian nyata, semangat pantang menyerah, dan kepedulian terhadap sesama. Kegiatan itu dihadiri jajaran Forum Koordinasi Pimpinan Daerah (Forkopimda) Provinsi Banten, pimpinan instansi vertikal, serta perwakilan organisasi kepemudaan.